A primeira Santa Casa da Misericórdia foi fundada em Lisboa em 15 de agosto de 1498, pela Rainha de Portugal, Dona Leonor de Lencaster, por inspiração do nobre religioso Frei Contreiras, que semelhante a ela estava preocupado com a situação de miséria em que se encontravam as viúvas pobres, os órfãos e os necessitados que perambulavam, sem destino e sem desvelo pelas ruas de Lisboa.

O vocábulo “Misericórdia” – lema da instituição – originário do latim, signífica “doar seu coração a outrem” (misere e cordis) e em sentido mais amplo quer também dizer “doar a quem necessita”

No Brasil, graças a ação do fidalgo Brás Cuba foi fundada a primeira Santa Casa, em 1° de novembro 1543, na cidade de Santos. Esta iniciativa logo foi seguida por muitas cidades brasileiras. Em Fortaleza, no dia 12 de fevereiro de 1861, o então Presidente da Província, Antônio Marcelino Nunes Gonçalves, autorizado pela resolução n° 928, de 4 de agosto do ano anterior, oficializou a Irmandade da Misericórdia, que deveria administrar o Hospital da Caridade. No mesmo mês escolheu a Mesa Administrativa que teve como Vice-Provedor João Severiano Ribeiro, ficando o cargo de Provedor com o próprio Presidente da Província.

O Presidente da Provincia, Antônio Marcelino Nunes Gonçalves escolheu a primeira Mesa Administrativa, composta por 16 personalidades de destaque na sociedade local, designando como Vice-Provedor João Severiano Ribeiro que foi, na realidade, o primeiro Provedor da Santa Casa.

A Santa Casa de Fortaleza, que foi o ponto de partida para a criação da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Ceará, é atualmente um dos maiores hospitais do Estado. Com um número expressivo de atendimentos diários, a instituição mantém sua missão de ensinar e difundir a ciência médica em prol dos mais necessitados, prestando atendimento de qualidade com foco em humanização e tecnologia.